La plantación de tomates necesita calor porque para su floración y desarrollo necesita serán necesarias temperaturas entre 20 y 35º , riegos abundantes y buena exposición al sol. Por eso, en España es un cultivo de primavera y verano, aunque en invernadero puede cultivarse todo el año.
El tomate, cuyo nombre en latín es Solanum lycopersicum, es una planta herbácea del género Solanum de la familia de las solanáceas. Este cultivo proviene originalmente de América Central.
TIPOS DE TOMATES
Atendiendo al tipo de crecimiento de las plantas, tenemos una plantación de tomates determinados e indeterminados:
- Los tomates de crecimiento determinado son un tipo de tomate que se cultiva en extensivo para hacer conserva. Son de porte más bien arbustivo, no necesitando ser entutorados, crecen hasta un límite y todos sus frutos se dan a la vez, lo que facilita la recolección mecánica.
- Los tomates de crecimiento indeterminado tienen una fructificación escalonada, y su crecimiento vegetativo se mantiene mientras continua el cultivo. Se entutoran para mantener a la planta erguida mientras crece.
SEMILLERO DE TOMATES
Primero se realizará la siembra, pudiendo hacerse directamente sobre el terreno, o en bandejas de semillero:
SIEMBRA DIRECTAMENTE SOBRE EL TERRENO
Ésta se realizará en marzo, si las temperaturas son adecuadas. Para ello, haremos pequeños agujeros, en la tierra previamente humedecida, en hileras separadas unos 80-100 cm a una distancia de unos 50-60 cm entre plantas. Si la variedad es trepadora, colocaremos una caña para entutorar la planta a medida que ésta crezca.
SIEMBRA EN BANDEJAS
En zonas en las que las temperaturas de marzo no son adecuadas para el desarrollo de la planta, necesitaremos realizar un semillero de tomate en bandejas protegido del exterior.
Para ello rellenaremos nuestras bandejas de alvéolos (Tipos de bandejas de alvéolos para plantas) con sustrato (Cómo elegir un sustrato para mi cultivo), lo humedeceremos y pondremos la semilla en un pequeño agujero. Podemos cubrir el semillero con una fina capa de vermiculita para retener la humedad, ya que el semillero de tomate necesita una humedad constante para una buena germinación)
¿CÓMO PLANTAR TOMATES?
Una vez tengamos nuestro semillero listo para el transplante, regaremos la zona de plantación de tomates y plantaremos nuestros plantones en hileras a una distancia de unos 80-100 cm y 50-60 cm entre plantas. Dejando un espacio suficiente entre plantas, garantizaremos una buena exposición al sol. Esta distancia es necesaria para un buen desarrollo de la planta y los frutos, y aireación, para no fomentar el desarrollo de enfermedades.
En las plantas trepadoras colocaremos un bambú o caña para entutorar el tomate a medida que crece. Para ello podemos utilizar clips de tomate.
PODA DE LA PLANTACIÓN DE TOMATES
En el tomate se realizan diferentes formas de poda, en función del objetivo a conseguir, cortando las yemas axilares para favorecer que los nutrientes que la planta obtiene vayan al engorde de los frutos.
La poda debe realizarse con la planta seca y con la tijera limpia, para evitar la proliferación de hongos
FLORACIÓN DEL TOMATE
Las primeras flores de tomate aparecen cuando la planta tiene unas 5 ó 7 hojas. De estas primeras flores, es normal que la mayoría aborten, y hay personas que optan por eliminar esta primera floración.
A los 30-60 días empezarán a salir las flores en racimo cada 3 hojas generalmente.